Nuovi modelli di business per gli ASP

Si parla molto dei servizi ASP che, a quanto dicono le statistiche, devono affrontare una certa resistenza alla loro diffusione tra le aziende. Il motivo principale di tale diffidenza è senza dubbio la disinformazione.

Che cos'è un ASP?

In genere si identificano con quelle attività che fanno in modo di spostare l'informatizzazione di un azienda cliente dalla sede di origine a quella dell'ASP, inserendo quindi in rete tutta l'attività aziendale. Semplificando molto si può comunque affermare che ASP significhi usufruire di un software o di una tecnologia (spesso proprietaria) che viene "affittata" alle aziende che ne abbiano necessità. Il principale vantaggio, oltre ad un'evidente riduzione di costi, è dato dal fatto di non dover implementare strutture ed infrastrutture aziendali e non doversi preoccupare della manutenzione o aggiornamento delle soluzioni utilizzate.

In sostanza, infatti, non si acquista un bene ma solo un pacchetto di servizi, a termine; si è quindi sempre liberi di cambiare soluzione o fornitore.

Nonostante gli indubbi vantaggi, come già accennato, gli ASP devono affrontare una situazione di "marginalità", il loro utilizzo è ancora, soprattutto in Italia, poco diffuso a fronte delle aspettative. Che le attese di sviluppo siamo alte è reso evidende anche dall'aumento di questo tipo di aziende e dalla sperimentazione che avviene riguardo il proprio ruolo, l'offerta (che diviene sempre più ampia ed articolata), il proprio modello di business insomma.

Quale quindi la risposta degli ASP, come possono generare profitti?

Le risposte possono essere le più svariate, dato che le possibilità che si possono offrire ad aziende esterne sono numerose: dai software prorietari, ai data center, da proprie infrastrutture, al fornire soluzioni specifiche o, al contrario, un servizio che comtempli tutte, o quasi, le necessità aziendali, ecc.

Strategie differenti sono già state sperimentate, anche in base ai cambiamenti del mercato ed al successo, o fallimento, delle iniziative assunte dagli esponenti più noti del settore.
In realtà quella destinata a portare benefici a lungo termine al modello ASP sembra essere una: ricavare una nicchia di mercato e concentrare su essa la propria attività.

Se ne è già parlato a proposito del commercio elettronico, sembrerebbe, quindi, che le dimensioni del Web siano divenute tanto vaste da far smarrire il senso dell'orientamento e che la ricerca di piccoli segmenti si avverta in molti settori.

Ovviamente occorre scegliere con cura la nicchia a cui dedicarsi. Oltre che dalla valutazione del comparto, la scelta dovrà tener conto dell'esperienza dell'ASP e delle competenze che si possono proporre alla clientela.

Questa valutazione iniziale è importante anche per fugare uno dei principali dubbi riguardo una scelta "di nicchia", che potrebbe essere rappresentato dal timore di rinchiudersi in quell'unico mercato, diminuendo anche i contatti con altri settori di business, e quindi le porprie possibilità di profitto.
Se in parte questo può accadere, in realtà scegliere di operare in un particolare settore verticale, non significa concentrarsi su un solo ed unico comparto, bensì essere facilemnte identificabili come i più adatti a rispondere ad una particolare esigenza.
Se, ad esempio, si offre una soluzione come la gestione dei cataloghi elettronici, è chiaro come, pur nella specializzazione verticale della porpria offerta, vi sia un'apertura ad un numero estremamente ampio di aziende operanti in settori molto differenti tra loro.

Infatti, secondo gli analisti oltre che il buonsenso, proprio l'esperienza - il knowledge - che un'azienda ASP specializzata può raggiungere nel proprio settore sarà necessariamente superiore a quella offerta da un ASP "generalista"; è più probabile, dunque, che sia il primo modello ad essere maggiormente ricercato dalle aziende, e quindi quello di maggior successo.