Un lungo incontro con Patrizia Bertini, esperta di web-usability ed accessibilità - parte I

"Ufficialmente" sono una linguista convertita al Web, EMEA for Accessibility Projects di IWA/HWG, in realtà sono solo una persona molto curiosa ed appassionata di Internet e nuove tecnologie:). Sono online dal 1996/7, anno in cui iniziavo a lavorare alla mia tesi di laurea ed in cui decidevo che non ero io a dover cercare l’informazione ma che era l’informazione stessa a dover venire da me.

Da allora ho fatto diversi corsi di specializzazione sia in Italia che all’estero su molti argomenti inerenti Internet, i mass media e le nuove prospettive della convergenza dei media. L’ultimo corso che sto per cominciare, ovviamente, un corso di specializzazione sull’accessibilità tenuto da Kynn Bartlett, uno dei massimi esperti del settore.

Mi occupo di accessibilità e negli anni ho fatto numerose esperienze, anche molto diverse fra loro, dal project manager alla progettista, dalla giornalista alla copywriter pubblicitaria, che mi hanno aiutato a capire e conoscere abbastanza bene il cosiddetto mondi della "net economy".

Il progetto Webaccessibile.org si propone come il primo sito istituzionale italiano in grado di occuparsi in maniera professionale di accessibilità. é un progetto no profit nato da un’idea di Bazzmann.com e IWA/HWG e collabora attivamente con la Fondazione Ugo Bordoni, riconosciuta dal Ministero delle Telecomunicazioni, anche per lo sviluppo di Torquemada, il tool italiano che permetterà di valutare e validare il codice dei siti Internet definire il grado di accessibilità.

Le finalità del progetto webaccessibile.org si suddividono in diverse aree, quali la formazione, la certificazione, il test, l’analisi e la catalogazione dei siti accessibili, la diffusione e la promozione dei progetti e delle linee guida internazionali.

Per ciò che riguarda la formazione, webaccessibile.org lavora con IWA/HWG nella definizione di tre nuove figure professionali, esperti di accessibilità nel settore del webdesign, della programmazione e sviluppo e del content management. Sono recentemente state delineate queste tre nuove specializzazioni e in autunno verranno promossi i primi corsi per formare specialisti in questo nuovo settore.

La seconda area su cui webaccessibile.org si sta muovendo con particolare attenzione riguarda la certificazione dei siti internet: oggi é possibile eseguire i test di controllo del proprio sito tramite dei validatori del codice che permettono di stabilire se il sito é o non é accessibile e a che livello lo é. Quello che ancora manca é un ente autorizzato e di riferimento che certifichi e garantisca il livello di accessibilità di un sito. Per questo motivo webaccessibile sta lavorando insieme a Trustitalia/VerySign per creare delle certificazioni riconosciute e valide che stabiliscano il livello di accessibilità raggiunto da ogni sito.

Un’altra area di intervento e attività del progetto webaccessibile.org consiste nella recensione di tools, servizi e prodotti utili per lo sviluppo di applicazioni e interfacce conformi alle linee guida dell'accessibilità.

Webaccessibile.org si propone come una risorsa per professionisti del settore, per questo motivo lo stato indipendente di webaccessibile.org si rivela la condizione necessaria per fare un lavoro serio e curato.

Sul sito webaccessibile.org, inoltre, saranno raccolti tutti i siti italiani accessibili, creando cosi una directory completa ed un esempio di come sia possibile fare dei siti accessibili e validi.

Naturalmente, la finalità stessa del progetto include che webaccessibile.org si occupi di promuovere la conoscenza e la diffusione delle guidelines e dell’accessibilità, promuovendo incontri tra professionisti. tra i quali si segnala la partecipazione di Kynn Bartlett (Socio IWA/HWG, membro del W3C's Web Content Accessibility Guidelines working group, fondatore di "HTML Writers Guild's Accessible Web Authoring Resources and Education Center"e advisory board di "International Center for Disability Resources on the Internet") che si occuperà assieme a me del coordinamento internazionale dell’attività IWA/HWG di promozione dell’accessibilità tra i web professionals.

"The power of the Web is in its universality. Access by everyone regardless of disability is an essential aspect." Queste parole sono di Tim Barners-Lee e riassumono il concetto di accessibilità in modo lampante.

L’accessibilità consiste nella progettazione e realizzazione di un sito Internet accessibile, appunto, indipendentemente dalla dotazione tecnologica degli utenti.

Questo significa che il sito, in fase progettuale, dovrà tenere conto di utenti con difficoltà visive, uditive (Internet é un media multimediale in cui l’informazione può essere vincolata attraverso audio), motorie o cognitive (utenti con problemi di memoria a breve termine e dislessia per esempio).
Rendere accessibile un sito significa adottare semplici accorgimenti, alcuni tecnici, come l’utilizzo dei css1 o, meglio ancora, css2, la realizzazione dl sito in xhtml, il linguaggio destinato a sostituire il "vecchio" html 4.01, utilizzare un altro linguaggio chiamato SMIL per rendere sincronizzati i filamti audio con contenuti testuali e altro ancora.

Ma accessibilità non é solo un’attenzione maggiore dedicata alla progettazione ed alla realizzazione tecnica di un sito ( o di un prodotto multimediale), ma anche una cura nella progettazione dell’usabilità del sito.

Usabilità significa cura nella progettazione da un punto di vista della fruizione delle informazioni. Significa ragionare il sito in modo che l’utente raggiunga all’informazione che cerca in meno di 3/4 click.

L’usabilità si appoggia a studi di psicologia ed ergonomia ed include indicazioni sull’uso del colore per esempio, per non ostacolare la navigazione ad utenti daltonici, sulla quantità di input informativi proposti all’utente per livello/pagina, sull’adozione di strategie per rendere la navigazione semplice ed efficace.

Come ho appena elencato, sono accorgimenti tecnici e logici raccolti nella WCAG 1.0 - Web Content Accessibility Guideline 1.0 - proposta dal WAI - Web Accessibile Initiative - iniziativa del World Wide Web Consortium.

La Guideline comprende 14 linee guida, con poco più di 60 checkpoint, che spaziano dall’utilizzo delle tabelle per l’impaginazione ed il layout delle pagine, all’attenzione all’uso di sfondi e colori, suggerimenti sull’utilizzo di applet e tecnologie specifiche come ti ho già citato.

La WCAG é disponibile, insieme ad altre risorse e guidelines all’url http://www.w3.org/TR/WAI-WEBCONTENT/.

Le case history più interessanti sono quella della RoyalMail, agenzia postale inglese - gli Uk sono l’unico paese europeo ad avere una legislazione chiara e definita in materia di accessibilità dei siti Internet e della documentazione elettronica. Andando sul sito www.royalmail.com/access si accede ad una pagina che permette di avere tre versioni accessibili dello stesso sito.

Un esempio italiano invece é il sito della regione Veneto (www.regione.veneto.it), recentemente messo online ha raggiunto il livello AAA della WCAG1.0.

Esistono tre livelli di accessibilità secondo la WCAG 1.0: il livello A, ovvero ciò che é assolutamente necessario fare per rendere il sito accessibile; il livello AA indica ciò che é consigliato fare per migliorare l’accessibilità; il livello AAA é il massimo grado di accessibilità stabilito, ed è indice di un’attenzione davvero accurata nella progettazione e nella realizzazione di un sito.

La Regione Veneto é il primo sito di una PA italiana a raggiungere il livello AAA.

(continua...)