WAI: WEB ACCESSIBILE INIZIATIVE - Cos'è e cosa fa? - Parte I

Il World Wide web Consortium lanciò il WAI, letteralmente Web Accessible Iniziative, nell'ottobre del 1997.

Obiettivo del WAI era promuovere e studiare il webdesign in modo da rendere i contenuti dei siti internet accessibili agli utenti disabili.
Ma il progetto del W3C aveva iniziato ad occuparsi dell'accessibilità dei contenuti prima di quella data grazie all'attiva collaborazione di associazioni e organizzazioni internazionali.
Fra i primi promotori e sostenitori del progetto sull'accessibilità dei siti Internet ci sono Mike Paciello, George Kerscher e Yuri Rubinsky che confluirono successivamente nell' International Committee for Accessible Document Design (ICADD).

L'ICADD si costituì ufficialmente nel 1992, prendendo spunto da una presentazione avvenuta nel dicembre 1991 al Worls Congress on Technology.
I membri dell'ICADD avevano compreso l'esigenza di definire e promuovere degli standard in modo da rendere automatizzate e meccaniche le procedure di creazione di contenuti accessibili.
Il primo incontro dell'ICADD avvenne nel marzo 1992 in occasione della conferenza su"Tecnologie e persone disabili" sponsorizzata dalla California State University a Northridge.

Fu cosi che fu proprio l'ICADD a definire il primo standard per l'informazione elettronica accessibile (ISO 1208-3 e ICADD-22), anticipando le Guidelines WAI.
Mike Paciello, sebbene impegnato in numerose altre iniziative correlate all'accessibilità, fu uno dei responsabili del lancio e dello sviluppo della Web Accessibile Iniziative ed è il fondatore di webABLE nel marzo 2000.

Le aree di intervento e l'organizzazione

Il WAI lavora in modo trasversale rispetto alle altre iniziative del W3C ed è sponsorizzato e promosso da numerosi enti istituzionali e industriali che sostengono la diffusione dell'accessibilità e dell'usabilità dei siti internet.
Fra i principali partner del progetto si ricordano The Government of Canada, Elisa Communications, IBMCorporation, The European Commission's Information Society Technologies Programme, Microsoft Corporation, SAP, Massachusetts Association for the Blind, The U.S. Government Department of Education's National Institute for Disability and Rehabilitation Research e molte altre aziende e istituzioni.

Il WAI opera a favore dell'accessibilità attraverso 5 aree di intervento che comprendono

• lo studio delle tecnologie raccomandate,
• la redazione di linee guida precise e dettagliate,
• il test e lo sviluppo di strumenti utili per la valutazione dell'accessibilità,
• la formazione
• la ricerca scientifica.